La Cora és una jove esclava que malviu en una plantació de cotó de Geòrgia, abans de la guerra civil nord-americana. Després d'una agressió brutal decideix emprendre una fugida desesperada amb el ferrocarril subterrani, un mitjà de transport clandestí que li hauria de permetre començar una nova vida. Però la seva escapada es veurà marcada per la persecució salvatge d'en Ridgeway, un caça-recompenses, que farà que la noia s'embarqui en un viatge frenètic a la recerca de la llibertat.

Colson Whitehead ficciona en aquest llibre una de les xarxes de solidaritat més importants dels Estats Units, la terra de la llibertat, que va esdevenir un infern per als afroamericans. Aquesta obra monumental mostra l'impacte de les promeses incomplertes, origen dels conflictes racials, a través de la voluntat ferotge d'una dona que vol deixar enrere els horrors de l'esclavitud.

Time Out New York (The 15 Best Books of 2016)  «L'aclamada novel·la de Whitehead barreja la història amb el surrealisme, creant una atmosfera de somni que transporta al lector cap a la poesia i la faula. L'autor transforma la xarxa d'abolicionistes que van ajudar a escapar els esclaus en un ferrocarril real amagat sota terra. A més, ha transformat el viatge de la Cora en una espècie de mite, l'emoció de la seva lluita per la llibertat és insuperable.»

Michiko Kakutani, The New York Times «Una novel·la potent i quasi al·lucinatòria... Posseeïx la potència de les narratives d'esclaus i els ressons de Beloved, de Toni Morrison, Els miserables, de Victor Hugo, Un home invisible, de Ralph Ellison, i les pinzellades inspirades en Jorge Luis Borges, Franz Kafka i Jonathan Swift. Ha explicat una història essencial per a la comprensió del passat i el present americà.»

Esquire «Un meravellós recordatori del que ha de fer la gran literatura: obrir-te els ulls, desafiar-te i transformar-te.»

Huffington Post (The 18 Best Fiction Books of 2016) «Si no has fet cas a la National Book Foundation, que recentment ha premiat El ferrocarril subterrani amb el premi al millor llibre de l'any 2016, escolta'ns a nosaltres: llegeix aquest llibre.»

Barack Obama «L'última novel·la que he llegit és El ferrocarril subterrani, de Colson Whitehead. Un recordatori de com el dolor de l'esclavitud es transmet de generació en generació, no només de manera explícita, i de com això canvia el cap i el cor.»

People «Pensa en Toni Morrison i Beloved, Raíces, d'Alex Haley; pensa en 12 anys d'esclavitud. Una novel·la elèctrica, un conte d'aventures conjurat amb uns personatges memorables. Tensa, gràfica, edificant i documentada; una història per compartir i recordar.»

Chicago Tribune «Aquest llibre s'hauria de llegir en totes les aules del país juntament amb Huckleberry Finn i Matar un rossinyol. És, definitivament, el millor llibre de l'any i potser una de les novel·les de la dècada.»

Michael Schaub, NPR  «Amb aquesta novel·la, Colson Whitehead demostra que pertany a la llista dels millors autors americans. El seu talent i nivell impressionen i són impossibles d'ignorar. És una obra mestra americana, a més d'un document candent d'una història crua i una obra literària brillant.»

Kirkus Reviews «Imagina una novel·la sobre la fugida de l'esclavitud escrita amb la ironia socarrona de Joseph Heller, que utilitza la realitat fosca de Frederick Douglass i les fantasies rococós de H. P. Lovecraft. Llavors és quan pots arribar a concebre com n'és, d'original i sorprenent, aquest llibre.»

The New York Times Book Review  «Un triomf esplèndid i desafiant de la imaginació i la empatia humanes que pot ser interpretat com un estudi del passat, una avaluació del present o una provocació del futur.»

Afro  «En un moment on es proclama massivament l'afartament de les històries de l'esclavisme, El ferrocarril subterrani canvia les regles del joc. Tot i que el llibre no amaga la brutalitat, ressalta la història de la força i el coratge invencible i inherent de la Cora i de tots els nostres avantpassats reals que es van atrevir a buscar la llibertat.»

Naomi Alderman, The Guardian (Best Books of 2016) «En aquesta novel·la la llibertat no és una destinació sinó un viatge inacabable i en reconstrucció constant.»

Alice Hoffman  «Whitehead no s'estalvia els detalls de la brutalitat, però també deixa lloc a l'esperança i la compassió. L'últim cop que em vaig sentir tan tocada i sorpresa per una novel·la va ser llegint la fantàstica Toni Morrison.»

Alex Preston, The Guardian  «Feia molts anys que un llibre no m'entretenia i em commovia tant alhora. És un conte lluminós, furiós i salvatgement original que no només esclareix un dels períodes més foscos de la història, sinó que també obre noves i emocionants perspectives formals per a la novel·la.»

The Millions  «La prosa és espectacular. Molt pocs llibres demanen subratllar tant, tantes marques, i tantes notes al marge.»

Newsday «Com tots els clàssics literaris, la novel·la de Whitehead planteja de manera elegant interrogants que parlen no només de la història actual, sinó de la pròpia eternitat.»

The New York Review of Books  «El ferrocarril subterrani no és la narrativa moderna sobre esclaus que sembla a primera vista. És alguna cosa més gran i més penetrant, un antimite enlluernador i prebèl·lic. La prosa de Whitehead és tan ràpida com les passes dels fugitius.»

Vice  «Whitehead se serveix de l'espectre de la servitud humana amb tocs del surrealisme màgic de Márquez, la intel·ligència insidiosa de DeLillo, i l'estudi lúdic dels sistemes postmoderns de Pynchon.»

John Warner, Chicago Tribune  «Quan es tracta de llibres i lectura, i d'autors i lectors, ràpidament refuso declarar que algú o alguna cosa és el millor. Però quan vaig llegir El ferrocarril subterrani, de Colson Whitehead, no vaig poder evitar pensar: Aquest és el millor novel·lista americà de l'actualitat.»

Time Magazine «Per entendre Amèrica, has de pujar al ferrocarril.»